“A newcomer in the renewed blues landscape…“

Gabe Stillman is een rustige jonge man uit Pennsylvania, die door zijn muziek spreekt en veel te zeggen heeft. Hij was op de 35ste editie van de IBC in 2019 de winnaar van de prestigieuze Gibson Guitar Award. Stillman is oorspronkelijk afkomstig uit Williamson, PA, studeerde in 2015 af aan de Berklee School of Music in Boston, om dan zijn eigen trio op te richten.

Gabe Stillman’s eerste zelfgeproduceerde album ‘The Grind’, kreeg een bemoedigende kritische ontvangst en zijn tweede ‘Flying High’ nam hij op met de legendarische band The Nighthawks van Mark Wenner. Recent tekende Stillman bij het prestigieuze label VizzTone van Richard Rosenblatt.

Op zijn nieuwe album ‘Just Say the Word’, nam Gabe Stillman (zang, gitaar) 13 eigen nummers op en twee covers. Zijn producer bij Wire Recording in Austin, TX, was Anson Funderburgh. Naast de band zijn er prachtige bijdragen van de Texas Horns en enkele gasten als Funderburgh, Sue Foley en Greg Izor. De teksten en arrangementen zijn interessant, divers en hartverscheurend met berichten die zowel persoonlijk als universeel zijn.

Op het openingsnummer “Give Me Some Time”, een typische Zuid-Texaanse dubbele shuffle, zet Gabe in als Elmore James. Knap hoe hij het nummer weet te kruiden met venijnige en opruiende elektrische slides, zonder zich te storen aan de beukende piano van Taylor Streiff. Op “Let It Go” is er de eerste bijdrage te horen van de Texas Horns. Kazanoff op tenorsax, Al Gomez op trompet en John Mills op bariton sax maken al direct indruk. “No Time for Me” is behoorlijk rauw en funky, “No Peace for a Soldier” doet je zeker aan de groove van Double Trouble, de ritmesectie van SRV denken, terwijl de soulvolle titelsong en de je in slaap wiegende ballade “Heartbreak Makes a Sound” die wat later volgt, heel lang in je hoofd blijft hangen. Er zit heel wat zoete Texmex in “Alabama Wildflowers” en Anson Funderburgh nodigt zichzelf daarna uit op de luie Jimmy Reedshuffle “No Matter What You Wear”. Ook Sue Foley is hier in hun gezelschap. Herleef de tijd van de Fabulous Thunderbids, Mike Morgan & The Crawl en Anson Funderburgh & the Rockets in het instrumentale “Susquehanna 66” met in de hoofdrol de chromatische c.q. acrobatische mondharmonica van Greg Izor. Op een Howlin’ Wolf-achtige riff zweeft het uptempo “Ain’t Gonna Change” dat aan Gabe de mogelijkheid biedt om twee verbluffende solo’s te doen, die ene Hubert Sumlin beslist even doet omkijken.Het zware midtempo “Out of Time” is, zeker door de bijdrage van de Texas Horns, een de herinneringen aan SRV opnieuw levendig maakt. De Brook Benton cover “I’ll Take Care of You”, met de geweldige orgelpartij van Streiff vanachter zijn Wurlizer en ”Friend of Mine” van Bill Whitters, zijn prachtige R&B-vintage van Gabe Stillman. Tussen Springsteen, John Mellencamp en Tom Petty hangt ergens “Don’t Go Cold”, waarop Gabe zijn talenten op pedalsteel mag demonstreren, terwijl het gesproken/gezongen “See BT Blues” waarmee het album afsluit, de kenners zeker zal doen herinneren aan blues van Gashouse Dave.

“Gabe Stillman’s release ‘Just Say the World’, met duidelijk invloeden van eerdere meesters, is muzikaal top zonder daarbij zijn persoonlijkheid te verliezen en eigen inbreng te vergeten. Dit is vernieuwend en veel belovend!...”

“Gabe Stillman's release 'Just Say the World', with clear influences from previous masters, is musically top without losing its personality and forgetting own contribution. This is innovating and very promising!...“ (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Give Me Some Time – 02. Let It Go – 03. No Time for Me – 04. No Peace for a Soldier – 05. Just Say the Word – 06. Alabama Wildflowers – 07. Heartbreak Makes a Sound – 08. No Matter What You Wear, feat. Sue Foley & Anson Funderburgh – 09. Susquehanna 66, feat. Greg Izor – 10. Ain’t Gonna Change – 11. Out of Time – 12. I’ll Take Care of You [Brook Benton] – 13. Don’t Go Cold – 14. Friend of Mine [Bill Whiters] – 15. See BT Blues / Music/Lyrics by: Gabe Stillman w/ Mick Johns (2,3) or as [noted: 12,14] © 2021 - Produced by: Anson Funderburgh | Album credits: Gabe Stillman: vocs, guitar / Colin Beatty: bass / Ray Hangen: drums, percussion / Taylor Streiff: Hammond B3 organ, piano, keys / Texas Horns (1,2,4,5,11,14): Mark “Kaz” Kazanoff: tenor sax (solo: 7), Al Gomez: trumpet & John Mills: bari sax (solo: 5) / B-vs (4,6,14): Alice Spencer, Tommy Taylor & Mark “Kaz” Kazanoff & Guests: Anson Funderburgh: guitar (8), Sue Foley: guitar, vocs (8) & Greg Izor: chromatic harp (9)

Discography GABE STILLMAN: Just Say the Word [2021] | Flying High, w/the Nighthawks [2020] | The Grind (EP,5#) [2018] |